C’est dans le petit village de Bazinghen que Jacques Mahieu a posé ses valises et tous ses livres. Très jeune, Jacques s’est penché sur le monde marin dont est issu sa famille   maternelle : « Je me suis intéressé aux drames de mer, aux mœurs, au langage… J’ai fouillé dans les archives et fait appel à la mémoire nourrie par les traditions orales des anciens. »

Passionné de généalogie maritime, Jacques a pu retracer le passé des grandes familles de pêcheurs. « C’est un monde qui m’a beaucoup marqué, c’est l’histoire de mes ancêtres. Souvent, un équipage était constitué des membres d’une même famille. Si le bateau disparaissait avec vingt-deux hommes à bord, c’est toute une famille qui était anéantie. » Il se souvient de la basse ville et du port de Boulogne détruits, des épaves de bateaux, des mines de mer sur lesquelles sautaient encore les navires, même après la guerre. « On ne peut pas rester insensible à tout cela. Boulogne a une histoire très riche alimentée par les Romains, les Saxons, le pèlerinage à la Vierge nautonnière, les Anglais, Napoléon, les guerres… » Une histoire qui a laissé moulte traces connues par le Greeter.

Jacques maîtrise non seulement l’histoire boulonnaise mais aussi la toponymie et l’anthroponymie. « L’origine des noms de lieux et des noms de famille, c’est mon dada ! J’ai à la fois une vision flamande par mon côté paternel, et une vision maritime par mon côté maternel, ce qui m’aide à mieux comprendre le passé. »